New Town de Edimburgo - Princess Street

La ciudad nueva se extiende al norte de Old Town, sobre una cresta que discurre paralela a Royal Mile, y separada de ella por el valle de Princess Street Garden. Su nítido trazado en cuadrícula trufado de elegantes hileras de edificios con fachada georgiana contrasta de forma notable con el caótico dédalo de viviendas y callejones que caracterizan el casco antiguo.

Ante la necesidad de ampliar la ciudad se abrió un concurso arquitectónico para añadir un ensanche a la ciudad. El ganador fue un joven arquitecto desconocido, James Craig, cuyo sencillo y elegante plan consistía en un eje principal formado por George St con amplias plazas en ambos extremos. Durante los siglos XVIII y XIX la ciudad nueva se amplió con nuevas plazas, glorietas, parques y terrace, alguna de ellas verdaderas obras maestras de la arquitectura neoclásica. En la actualidad New Town constituye el ejemplo más completo y mejor cuidado de arquitectura y urbanismo georgianos. Junto con la ciudad vieja fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1995.

Princess Street, eje principal del New Town, es la vía comercial por excelencia en Edimburgo. En ella se encuentra el centro comercial más antiguo de Europa, Jenners, que data de 1838. Es una de las calles más espectaculares que existen, sólo tiene edificios en su lado norte, de forma que a las casa le da el sol en verano y sus inquilinos pueden disfrutar de vistas panorámicas de Princess Street Garden y, más allá del Castillo y de la silueta de Old Town.

En la zona peatonal de Rose St se esconden multitud de pequeñas tiendas. Para comprar ropa alternativa, complementos, música y regalos, paséate por las calles de Cockburn, Victoria y St. Mary´s, así como por William St, en la parte oeste de la ciudad nueva.

El extremo oeste de Princess St está presidido por el edificio de arenisca rojiza del Caledonian Hotel y la torre de la Iglesia de St John, cuyo bello interior neogótico merece especial atención. Ésta da a la Iglesia Parroquial de St Cuthbert, construida en la última década del s. XIX. En el ángulo este se encuentra la prominente torre del reloj del Balmoral Hotel, y la hermosa Register House, proyectada por Robert Adam, con una estatua ecuestre del duque de Wellington delante. Hoy es la sede del Archivo Nacional de Escocia.

Princess Street Garden se sitúa en un valle antiguamente ocupado por un lago, una depresión pantanosa desecada a comienzos del s. XIX. Los jardines están divididos por The Mound, elevación artificial formada por unos dos millones de carretadas de tierra descargadas durante la construcción de New Town para proporcionar comunicación terrestre con el casco antiguo a través del valle, se terminó en 1830. En la mitad este de los jardines se encuentra el Scout Monument.